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        ……

        九月初。克劳福德庄园。

        沉寂了许久的克劳福德庄园又一次变得热闹起来。因为出远门的瑞德少爷和奥琳朵夫人已经回到了家开始准备前往王都坎蒂达参加斯佩每年十月的丰收盛典。在这举国欢庆的典礼上，瑞德将正式接替父亲老克劳福德的侯爵头衔，成为封地的领主。

        虽然这是一件家族的喜事，但庄园里的仆人们却并没有多高兴。自从奥琳朵回来后，屋子里大到雕塑花瓶等装饰位置，小到角落的灰尘都被指出，上上下下一片忙活。

        最明显的一点，还是她对丈夫斯坦克劳福德的态度。以往她虽然冷漠，但还是会在重要的日子去看望一眼病中的丈夫。而这次出行回来后，她问也没有问一句，甚至连例行的药都不再关心，就像当他已经是个死人了。

        奥琳朵夫人一向严苛挑剔，但总的来说态度还算收敛，这一趟不知是去远方亲戚那受到了吹捧后飘飘然了，还是因为儿子瑞德即将上位成为侯爵而得意不已，她那些隐藏的刺全都伸了出来。下人们纷纷夹着尾巴做人，怕撞上她的锋芒。

        鲁弗斯和莉蒂希娅轻松快乐的日子也暂时告一段落，每天尽量不发出声音降低存在感。洁拉总是在非饭点时间不起眼地去为两人拿一些食物，避免他们撞上夫人。

        她本来预计着自己八成会被奥琳朵叫去至少一次，询问最近莉蒂希娅的状况，可奥琳朵却压根没有叫过她一次。洁拉疑惑之余又有些庆幸，或许奥琳朵夫人最近有更重要的事所以忘了自己。这很好。不然每次去她那都会跪地双膝发红甚至破皮，回去后要努力瞒过莉蒂希娅免得她担心，也是件麻烦事。

        庄园的花园里最近堆积了不少物品。作为北方封地的代表，瑞德和奥琳朵母子需要精心挑选送给皇室以及教会的贡品——斯佩的神权不比王权低，但明面上依旧是国王统治国家，所以必须要精巧地衡量贡品礼物的数量与品质。同样地，他们作为贵族也许考虑上位者的忌惮，东西不能昂贵奢侈到越过皇室，但也不能寒酸引人发笑。

        “回来后要给我讲这一路上，还有王都里的趣事哦，”莉蒂希娅穿着轻薄的白色睡衣坐在床上，笑着看向自己的哥哥，有些遗憾地小声问了一句，“等你回来，我们离开这里后……是不是就再也不能回斯佩了？真可惜，我还哪里都没有去过呢……”

        鲁弗斯拍了拍她的手安慰道：“地下城是比斯佩的任何城市都有趣的地方。而且我的朋友布莱克是个神奇的家伙，说不定他能找到改变头发颜色的药剂什么的，等你再长大一些，身形与现在不同了，再伪装一下这红发，应该可以悄悄回来观光的。”

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